מצפה הזיכרון ברמה א' נחנך בסוף השבוע האחרון. אל המצפה הגיעו משפחות שכולות, נכבדים ותושבים רבים שנטעו עצים עבור חללים מהעיר שנפלו במלחמה. אל חניכת המצפה הגיעה גם ראשת העירייה, ד"ר עליזה בלוך, המשנה לראשת העירייה יצחק אלמליח, סגני ראשת העירייה משה שטרית ורינה הולנדר, חברי המועצה ישראל מנדלסון, אלישיב גוטמן וכן המועמדים לראשות העיר, סגן שר החקלאות משה אבוטבול, שמואל גרינברג ויו"ר דרך מוטי לייטנר.
ראשת העירייה:
"עצי האלון האיתנים שנטענו יהיו סמל לחיים חדשים, לתקווה ולעתיד של תקווה ושגשוג. אנו מבטיחים לכם, משפחות יקרות, שלא נשכח לעולם את יקיריכם. זכרם יונצח לדורות הבאים, ויהווה השראה לגבורה, אומץ וחירוף נפש"
דמעות חנקו את גרונותיהם של ההורים, האחים והאחיות, האלמנות והיתומים, כשלעיניהם נחשף שלט הנצחה מיוחד הנושא את השם "נתיב העוז". דמויותיהם של גיבורי בית שמש ניצבו לנגד עיניהם של הנוכחים: נערים צעירים, הורים לילדים, חיילים אמיצים, כולם נקטפו באכזריות במהלך המלחמה הארורה. על גבי השלט, בלטו 12 שמות חקוקים בעץ מלווה בברקוד נפרד לכל חלל הניתן לסריקה דרך הטלפון הנייד ולקבל היישר לטלפון הנייד את סיפור חייהם וקורותם של הנופלים תושבי העיר.
ההמונים שגדשו את מצפה הזיכרון, סקרו את שלט ההנצחה, סרקו ולמדו על טובי בנינו, נרצחי מסיבת הנובה ב-7 באוקטובר ועל גיבורי ישראל חיילינו שנרצחו ברצועת עזה ובעוטף בהגנה על העם והארץ.
טקס נטיעת העצים החל, וכל משפחה הוזמנה לשתול עץ לזכר יקיריהם. היה זה מעמד סוחט דמעות לראות את משפחות השכול, הורים, אחים ואחיות, אלמנות ויתומים ביניהם ילדים ופעוטות, משתתפים יחד בנטיעת עץ לזכר יקיריהם שהיו ואינם. עצי הפרי שניטעו באדמה, סימלו יותר מכל חיים חדשים ותקווה לטוב ופריחה מחודשת. דמעות התערבבו עם אדמת הגן, והקהל כולו עמד דומם, שקוע במחשבות ובתפילות.
משפחות הנופלים נעמדו על ידי העצים שנטעו אך לפני רגע ויחד עם קהל ההמונים שנכחו בטקס החלו בשירת התקווה. עין לא נותרה יבשה. רוח קרירה נשבה בין העצים הצעירים, כאילו מלטפת את פני האבלים ומביאה איתם נחמה קטנה. קרני השמש החמימות האירו את פניהם של הנוכחים, והזכירו להם את אור החיים ואת החובה להמשיך קדימה, למרות הכאב והאובדן.
טקס נטיעת עצים זה היה יותר מסתם אירוע זיכרון. זה היה ביטוי עוצמתי של אהבה, הערכה וכאב. זה היה חיבור בין עבר, הווה ועתיד, בין חיים ומוות, בין זיכרון ותקווה. "נתיב העוז" מנציח את זכרם של 12 חללי בית שמש אשר יישארו חקוקים לנצח בתולדות העיר. סיפוריהם יימסרו לדורות הבאים, ויעוררו השראה לגבורה, אומץ וחירוף נפש.
הטקס אמנם הסתיים, אך זיכרון חללי בית שמש ילווה את העיר לעד. עצי הפרי הצעירים, עומדים איתנים בגן הזיכרון ומהווים עדות חיה לגבורתם ולמורשתם. יהי זכרם ברוך.
ראשת העירייה, ד"ר עליזה בלוך אמרה: "אנו עומדים כאן יחד, משפחות שכולות, קהילה ועם, ונוטעים עצים לזכר יקירנו שנפלו במלחמת חרבות ברזל. אנו נושאים בליבנו את זכרם, גבורתם, חלומותיהם ותקוותיהם שנכזבו. 'נתיב העוז', שלט ההנצחה הייחודי שהקמנו כאן, הוא יותר מסתם אבן זיכרון. הוא ביטוי של אהבה נצחית, כבוד והערכה עמוקה למי שמסרו את נפשם למען הגנתנו וטובי בנינו שנרצחו על קידוש השם. עצי האלון האיתנים שנטענו יהיו סמל לחיים חדשים, לתקווה ולעתיד של תקווה ושגשוג. אנו מבטיחים לכם, משפחות יקרות, שלא נשכח לעולם את יקיריכם. זכרם יונצח לדורות הבאים, ויהווה השראה לגבורה, אומץ וחירוף נפש".
החלטה משפטית: המצפור לא יקרא "נתיב עוז"
מיד אחרי שנערכה החניכה של המצפור עבור חללים שנפלו במלחמה, היועץ המשפטי גסטווירט הודיע כי שם המצפור לא יקרא "נתיב עוז". הוא נימק: "ראשת העירייה לא יכולה לתת שמות ולדלג על וועדת השמות שתדון בזה לאחר הבחירות"
המצפור יישאר ללא שם: היועץ המשפטי מיקי גסטווירט הודיע כי התוכנית לתת שם למצפור "נתיב עוז" יידחה לאחר הבחירות והנחה כי ראשת העירייה לא יכולה לתת שמות ולדלג על וועדת השמות שתדון בזה לאחר הבחירות. בשלב זה הטקס תוכנן אך ללא בחירת שם עד להחלטת ועדת הבחירות, הדיון בנושא יתקיים בבית המשפט.
