החמרה במשבר במעונות היום ובגני הילדים: הורים מבית הספר ויצו בנס הרים ובית שמש הצטרפו למאבק המטפלות והסייעות, והכינו פלקטים ודפים שמחזקים את צוות החינוך וההנהלה, "המטפלות לא שקופות. תעלו תקינה, תעלו שכר!".
המאבק יצא לדרך לפני שבועיים וברחבי הארץ נסגרו כיתות רבות במעונות היום ומאות גני ילדים נסגרים לסירוגין בכל שבוע למשך כמה ימים. גם בבית שמש, היו גנים, מעונות וצהרונים שנסגרו ברגע האחרון, הורים רבים נאלצו לצאת מהעבודה מוקדם יותר ולאסוף את ילדיהם כי הם נותרו ללא השגחה. מצוקת כוח האדם היא לא רק כי לא מוצאים עובדים, אלא, כך לפי המאבק, השכר שלהם נמוך בהתאם לכמות הדרישות והעבודה.
בדיון שקיימה ועדת החינוך של הכנסת בנושא, נטען כי קיים מחסור של 3,000 מטפלות. נציגי ארגוני מעונות היום הסבירו את הנטישה של העובדות בשכר הנמוך, בשחיקה והשלכותיו של חוק המצלמות. יו"ר הסתדרות הפועל המזרחי, אבי סולימן אמר, "הממשלה חייבת לטפל באופן מידי במצוקת השכר של המטפלות במעונות היום שעושות עבודת קודש בתנאי שכר מחפירים ובתנאים מאתגרים. המדינה חייבת להציב את הנושא בראש סדר העדיפויות שלה ולהפסיק להתעלם מהמצב".
הוועדה בראשות חבר הכנסת יוסף טייב (ש"ס) קראה להעלות את השכר, לרכז את הטיפול במעונות היום במשרד החינוך ולהקים רשות לטיפול בגיל הרך. בנוסף, נטען כי יש להעסיק בענף חיילים משוחררים ובני ובנות שירות לאומי, להכיר במשרה כעבודה מועדפת ולהגדיר את המעונות הפרטיים כמוסדות חינוך ולא כעסקים. טייב אמר בדיון: "שר החינוך יואב קיש אמר לי שהוא יבחן את החתימה על החלטת ועדת המחירים בשבועות הקרובים – מבחינתי זה מצב חירום. שר החינוך עובד יד ביד עם שר האוצר ואנחנו מובילים יחד את המאבק. מדובר במקצוע בסכנת הכחדה".
חגית מגן, ראש מנהל שכר והסכמי עבודה בשלטון המקומי, המייצגת את הרשויות במשא ומתן על השכר, עבדה שלושה ימים כסייעת בגני טרום חובה כדי לחוות מקרוב את הקשיים של הסייעות, ואמרה שתציג את רשמיה בפני אנשי האוצר. "ידעתי שעבודת הסייעת קשה, אבל לא תיארתי לי עד כמה", אמרה מגן, "הן עסוקות כל היום בהחלפת טיטולים, לגשת לילדים בוכים עם נזלת וצרכים ולהתחלק בין כולם. הן חוות לחצים, קשיים ושחיקה.
"השכר של הסייעות נמוך ורבות מהן ממשיכות בסוף יום העבודה בגן למשרה נוספת בצהרון, ובערב הן מותשות פיזית ונפשית. כמי שאמורה לחתום על הסכם השכר, לא יכולתי להבין לעומק את הבעיה עד שהפכתי בעצמי לסייעת. רציתי להרגיש ברגליים", הוסיפה מגן. "נחשפתי בגן לילד עם צרכים מיוחדים שרוע על הרצפה בוכה צורח, לא גמול וכל הזמן צריך להחזיק אותו בידיים כדי להרגיע אותו. ילדים נוספים אינם גמולים ויש כאלו שבורח להם והסייעת צריכה גם לנקות, לשטוף ותוך כדי להתייחס לכולם – דבר שהוא בלתי אפשרי. יצאתי מהגן בתחושה קשה של מועקה.
"סייעת צריכה לתת תשומת לב ומענה לכולם, אבל זה לא פשוט כשיש ילד בוכה עם צרכים מיוחדים מנותק לחלוטין ללא סייעת צמודה. במקביל היא צריכה להכין ארוחת בוקר, לנקות, לשטוף ולסייע לגננת". לדבריה של מגן.
