29 שנים חלפו מאז אותו היום הנורא באי השלום, והכאב בבית שמש עדיין חי ונושם. לאחרונה התקיים באתר ההנצחה "גבעת הפרחים" טקס הזיכרון השנתי לזכרן של שבע תלמידות בית הספר "פירסט" (כיום "עתיד שחר") שנרצחו בטבח: נירית, סיוון, יעל, נטלי, קרן, שירי ועדי ז"ל.
האירוע שנערך בשיתוף עיריית בית שמש וקרן קיימת לישראל, נפתח בשעות הבוקר בצעדה חינוכית שכללה תחנות הדרכה והנצחה לאורך המסלול, והסתיים בטקס המרכזי ב"גבעת הפרחים".
במהלך הטקס השתתפו בני המשפחות, הנהלת בית הספר ותושבי העיר. כחלק מזיכרון הבנות, שולבו קטעי שירה מרגשים של להקת "בין השמשות" לצד קריאת פרקי תהילים.
בנוסף כסמל להמשכיות ולחיים שנגדעו, קיימו המשתתפים נטיעות עצים במתחם.
המשנה לראש העירייה וממונה התרבות, משה שטרית, שייצג את העירייה, שיתף בחיבורו האישי: "אני צעיר מהבנות בשנתיים. למדנו באותו בית ספר, הלכנו באותם מסדרונות וחונכנו על ידי אותם המורים. עבור כל מי שהוא חלק מבית שמש, הרצח הזה איננו זיכרון רחוק – הוא חלק מאיתנו. משהו שגדלנו איתו ונשאר איתנו עד היום".
ראש העירייה שמואל גרינברג, שנבצר ממנו להגיע בשל שמחה משפחתית, מסר דברים לזכרן: "זכרן של הבנות חקוק בלב העיר כולה. חובתנו המוסרית היא להמשיך ולהנציח, לספר ולהעביר לדור הצעיר את סיפורן, מתוך אחריות שזיכרונן יישמר לעד".
תמונה:
צילום: מיכאל חורי, ארכיון הצילומים של קק״ל
