לאחר היערכות מוקדמת בארגון "עזרת אחים" מסכמים את חג החנוכה בעיר, במסגרת "מבצע חנוכה" רחב היקף, שכיסה מגוון גדול של תחומי עזרה וחסד, בכל חלקי העיר.

"מבצע החנוכה" היה משולב. בשלב הראשון היה הגברה של כל מעשי החסד השוטפים, עם תוספת "רגל על הגז" במיוחד לימי חנוכה. כך הוכפל מספר מנות המזון המחולק מדי יום, במיוחד לימי החנוכה. המנות עצמן היו עשירות יותר וחגיגיות יותר, בחלק מימי החנוכה צורפו גם סופגניות ולביבות, כדי להביא את אווירת החג לבתי המשפחות המקבלות.

"אחד הקשישים שזכו לביקור של משפחה מתנדבת ב'עזרת אחים' היה שמעון, הוא חי בגפו בדירה קטנה בעיר הוותיקה, והבת היחידה שלו מתגוררת בחוץ לארץ. לאחר צאתה של המשפחה מביתו אחרי שבמשך יותר משעתיים שימחו אותו והעלו חיוך רחב על שפתיו"

בלב המבצע היו התרומות "מאירים את בית שמש", שקרא לתושבים לבחור "נר" אחד או יותר ולהקדישו לחסד. הנרות הוקדשו לפעילויות השגרתיות של הארגון, כמו הסעות חולים לבתי החולים בירושלים, ארוחות חמות למשפחות המתמודדות עם אתגרים רפואיים, ליווי ותמיכה לחולים ולבני משפחותיהם, השאלת ציוד רפואי חיוני להמשך טיפול בבית, מועדוניות לילדים מיוחדים, נופשוני הפוגה למשפחות, ועזרה יומיומית לקשישים בעיר. למעשה, כל "נר" שיקף תחום פעילות אחר של "עזרת אחים", מן תרומה בסיסית עבור נסיעות חולים ועד השתתפות כוללת במעטפת החסד לאורך כל שמונת הימים.

מנעו אסונות בחג

הפעילות השנייה שהושקה ופעלה במקביל לזה הראשון, היה "חנוכה שמח ובטוח", שמטרתו למנוע אסונות שריפה וכוויות בימי החג. מדובר במסורת ישנה וותיקה מאוד, הפועלת להגברת המודעות לבטיחות באופן כללי, ובאפן פרטני בנושא זהירות מכוויות ושריפות בימי החנוכה המועדים למקרים אלו.

במסגרת הקמפיין הופצו חומרי הסברה והדרכה להעמדת החנוכייה על משטח יציב ולא דליק, להקפדה על הדלקה בהשגחת מבוגר בלבד, להרחקת נרות וחנוכיות מווילונות וחומרים דליקים ולהצטיידות באמצעי כיבוי זמינים ליד הנרות. 'עזרת אחים' הדגיש בקמפיין גם את חשיבות התקנת גלאי עשן בבית, והארגון אף מעמיד לרשות הציבור מלאי גלאים לרכישה במחיר מסובסד, וכן מגוון מוצרי טיפול בכוויות משיטת ברייטמן ומשחות ותחבושות ייעודיות, לצד אפשרות לטיפול מסובסד במרפאת הכוויות של עזרת אחים.

שיא הפעילות של חנוכה היה דווקא בפעילות השלישית שפנתה אל לב הציבור, להגברת שמחת החנוכה בכל המקומות והאנשים.

משמחים קשישים בודדים

"עזרת אחים" גייסו מספר רב של משפחות מתושבי העיר, שיצאו יחד עם הילדים להתנדבות אצל קשישים בודדים וחולים המרותקים לבתיהם, להביא אליהם את שמחת החנוכה. המתנדבים הדליקו איתם נרות, שרו את פיוטי החנוכה רקדו עם הילדים והכניסו אווירה של שמחה, בנוסף לדברי מתיקה וחיוכים בשפע, מטרת הקמפיין היא שאף קשיש או חולה לא יישאר לבד מול החנוכייה הדולקת.

המבצע מתנהל זה כמה שנים, ובכל שנה הוא מתרחב עוד ועוד, כששני הצדדים, גם הקשישים והגלמודים שזוכים לביקורים המשמחים, וגם המשפחות המשמחות עצמן, מדווחים על חוויה מיוחדת במינה ועל תחושת חיבור ונתינה שאין דומה לה.

"בנוסף בתחילת ימי החנוכה חילקה עזרת אחים מתנות ומשחקים לילדי משפחות המילואים בבית שמש, במטרה לשמח אותם ולהאיר להם את הלבבות. חולקו מתנות ליותר מ-300 ילדים, כאשר כל מתנה נבחרה מתוך מחשבה והתאמה אישית לכל ילד"

אחד הקשישים שזכו לביקור של משפחה מתנדבת ב"עזרת אחים" היה שמעון, הוא חי בגפו בדירה קטנה בעיר הוותיקה, והבת היחידה שלו מתגוררת בחוץ לארץ. לאחר צאתה של המשפחה מביתו אחרי שבמשך יותר משעתיים שימחו אותו והעלו חיוך רחב על שפתיו, הוא התקשר ל'עזרת אחים' וביקש לדבר בדחיפות עם הרב אברהם קאפ, יו"ר הארגון.

כעבור זמן קצר חזר הרב קאפ לשמעון מתוך מחשבה שמדובר באדם הזקוק לעזרה דחופה ומיידית, אבל שמעון פרץ בבכי ולא פסק להודות: "אני אומר לך את האמת, עוד לפני חנוכה זכרתי את האור שהמתנדבים שלכם הביאו אלי הביתה בשנה שעברה, זה השאיר לי כל כך הרבה שמחה וגעגוע. כל השנה חיכיתי מתי כבר יבוא חנוכה, והשנה כבר לפני חנוכה חיכיתי בכיליון עיניים, מתי כבר יבואו החברים של 'עזרת אחים'. חנוכה זה החג שלי! זה החג שבו באים אלי הביתה עם נרות וסופגניות, רוקדים, שרים, מדברים איתי, אני מרגיש כאילו זה הילדים והנכדים שלי. איזו שמחה, עשיתם לי את החג, ואני מודה לכם מעומק ליבי על כך".

בעקבות אותה שיחה, פנה הרב קאפ למשפחה המשמחת, העביר אתת המסר, והמשפחה הודיעה כי מעתה תשתדל לבוא לביקורים תכופים יותר ולא רק לביקור חד שנתי בימי החנוכה.

עזרת אחים נותנת חיבוק חם ואור גדול לחיילים ולמשפחות המילואים בבית שמש: עזרת אחים והרב אברהם קאפ יצאו בימי החנוכה לשטח ולבסיסים לפנק את החיילים ולהביא להם את האור והשמחה של חנוכה.

ובנוסף בתחילת ימי החנוכה חילקה עזרת אחים מתנות ומשחקים לילדי משפחות המילואים בבית שמש, במטרה לשמח אותם ולהאיר להם את הלבבות. חולקו מתנות ליותר מ-300 ילדים, כאשר כל מתנה נבחרה מתוך מחשבה והתאמה אישית לכל ילד.

מסיבות חנוכה למשפחות המילואים

במהלך ימי החנוכה עזרת אחים קיימה שלוש הדלקות ומסיבות חנוכה מיוחדות ושמחות למשפחות המילואים שבעליהן שוהים מחוץ לבית. המסיבות התקיימו בשלוש שכונות בעיר – רמה ג', רמה ד' ורמה ה' – כדי לאפשר הגעה נוחה וקרובה עם הילדים.

חלק נוסף מהבאת השמחה והשלווה לכל הפינות בעיר, הייתה גם קייטנה מושקעת ומיוחדת לילדים המיוחדים של בית שמש ,שזה בנוסף  לכל המעטפת יוצאת הדופן השמורה במשך כל השנה! מועדניות החסד של עזרת אחים שבהם הם מתקבלים מדי יום בשעות אחר הצהרים באהבה ושמחה, וכן בחופשים, בשבות, חגים ובכל ימות השנה, וכמובן שגם בימי החנוכה.  

ואכן, סגן ראש העירייה הרב שלמה ברילנט, העומד בראש אגף הרווחה העירוני, הגיע בימי החנוכה לביקור מיוחד במעדוניות, יחד עם בכירי מחלקת הרווחה, כדי להתרשם מהפעילות. לדבריו, הדבר שתפס את תשומת לבו יותר מכל, היה השמחה על פני הילדים, והסיפוק ושביעות הרצון שלהם במהלך הפעילות במועדונית. "בית שמש חייבת הכרת הטוב אדירה ל'עזרת אחים' ולרב קאפ", אמר הרב ברילנט, "באף עיר אחרת אין משהו שאפילו דומה לזה…".

לכבוד חנוכה עורך הארגון מסיבה ססגונית וחגיגית במיוחד עבור הילדים המיוחדים, אימותיהם ואחיותיהם, עם פעלולן, הפעלות מותאמות ותחושת חג מרוממת – האירוע השנתי שהפך כבר למסורת, אפשר לילדים ולהוריהם לחוות חנוכה מלא אור ושמחה במסגרת חמה ותומכת.

"סגן ראש העירייה הרב שלמה ברילנט, העומד בראש אגף הרווחה העירוני, הגיע בימי החנוכה לביקור מיוחד במעדוניות, יחד עם בכירי מחלקת הרווחה, כדי להתרשם מהפעילות. לדבריו, הדבר שתפס את תשומת לבו יותר מכל, היה השמחה על פני הילדים, והסיפוק ושביעות הרצון שלהם במהלך הפעילות במועדונית"

השנה ניתן דגש מיוחד על הפעלה משותפת של הילדים יחד עם אימותיהם, והתגובות היו יוצאות דופן.

"שלוימי שלי, הוא ילד מופנם", מספרת אמו של אחד מילדי החינוך המיוחד בעיר. "ילד מתוק ועדין, עם צרכים מיוחדים, אבל גם מופנם מאוד. הוא לא מרבה להפגין שמחה ואושר. אני תמיד מנסה לשמח אותו, וזה לא תמיד מצליח.

"אבל במסיבת חנוכה ב'עזרת אחים', שלוימי פשוט נראה ילד אחר – הוא פשוט התמלא בשמחה ואושר, אני רואה שהוא מתקשה להכיל את הרגש הזה, ומתחיל להשתולל, לצחוק, וזה גורם לי לשמוח יחד איתו. הלוואי שהיתה לנו מסיבת חנוכה של 'עזרת אחים' בכל יום בשנה. הוא פשוט ילד אחר, שמח ומאושר"!

לדבריה, היא מאמינה שהסיבה להצלחתה המיוחדת של מסיבת החנוכה ב'עזרת אחים', נעוצה בלב הרחב והענק של אנשי הארגון והמתנדבות. "אלו פשוט לבבות עם ידיים ורגליים. זה לא אנשים בכלל, רק לבבות, הבנות האלו הן פשוט מלאכיות, הילדים מרגישים אצלן – אהובים,ורצויים. הם לא מרגישים נטל אלא ההיפך, הם אורחי הכבוד, כל החגיגה לכבודם, והם חתני השמחה הגדולים. היחס הזה שהילדים מקבלים – זה פשוט מרגש עד דמעות!".

יו"ר הארגון הרב אברהם קאפ אומר בסיפוק רב, שפרויקט החנוכה הצריך ממנו מאמצים וכספים מרובים – ואכן התוצאות מדברות בעד עצמן. "אנחנו עכשיו בתקופה מאתגרת מאוד בארגון. הבנייה של בית עזרת אחים החדש מתקדמת, העלויות של התכנון, האישורים, ותחילת הבניה הן עצומות, אני כל הזמן עוסק בגיוס כספים ברחבי העולם, כדי לממן עוד חדר ועוד קומה בבנין העתידי של עזרת אחים, עוד ציוד רפואי ומשרדי, וכל זה לא פוגע כמלוא נימה בפעילות השגרתית של מטבח החסד, והשאלת הציוד, וההסעות לבתי החולים, והטיפול בכוויות ומרפאות השבת, ואגף הילד המיוחד, והייעוץ הרפאי והסיוע במיצוי זכויות ועוד ועוד ועוד. כל הדברים האלו עולים המון כסף, ואני מודה שלפעמים אני מרגיש שלקחתי על עצמי דבר שהוא אולי מעבר לכוחות.

"ואז מגיע כזה חנוכה, ואני מרגיש אחרת לגמרי. רק לראות את רוח ההתנדבות אצל המתנדבים והמתנדבות , את האור על פני האנשים ,כמה אנשים באו ואמרו לי 'הרב קאפ, רק תן לנו כתובת ואנחנו רצים לבקר קשיש גלמוד, מי שלא יהיה'. 'רק תגיד לנו איפה, ואנחנו מתייצבים לסייע בבישול, חלוקה, מה שצריך'.

"גם היו לא מעט תרומות, אנשים קנו זכויות ותרמו לכבוד החנוכה. זה לא מספיק, אני אומר בגילוי לב, עדיין יש לי הרבה מה לעבוד כדי לכסות את הוצאות החנוכה, ולהשלים את התשלומים השוטפים, וכמובן גם על הבניין החדש, העבודה לא נהיתה פחות מורכבת בגלל שעברנו את חנוכה – אבל הלב שלי התמלא מחדש בהבנה שאנחנו עושים כאן דבר עצום, ושמה שאנחנו צריכים יותר מכל זה סייעתא דשמיא, וב"ה סייעתא דשמיא תמיד היתה לנו בשפע רב, אחרת לא היינו מצליחים לדרוש אפילו רגע אחד".