לרגל חגיגות ה-75 לבית שמש, התכנסה וועדת הבחינה העירונית בראשות ראש העירייה שמואל גרינברג וחברה את הזוכים בעיטור "יקיר העיר בית שמש" לשנת תשפ"ו – 2026. הבחירה התקיימה לאחר הליך ציבורי רחב שנפתח בקול קורא לציבור, במסגרתו הוגשו עשרות המלצות על מועמדות ומועמדים מתחומי עשייה מגוונים ובהם חינוך, קהילה, התנדבות, רווחה, בריאות, חוסן קהילתי, מורשת ופעילות ציבורית למען העיר ותושביה.
חברי ועדת הבחינה היו: ראש העירייה שמואל גרינברג, מנכ"ל העירייה אליעד אברמצ'יק, היועץ המשפטי לעירייה עו"ד מיקי גסטוירט, אלי כהן – נציג הסוכנות היהודית וההסתדרות הציונית העולמית בארגנטינה והקונוס הדרומי, אילן גאל דור – מנכ"ל ארגון גשר, עו"ד עומר ינקלביץ – שרת התפוצות לשעבר, מנכ"לית קרן "רק התחלנו" פילנתרופיה, ועו"ד דבורה אייפרמן – סמנכ"לית בכירה בהנהלת בתי הדין. כלל נציגי הציבור הם תושבי העיר בית שמש.
ועדת הבחינה דנה במועמדויות שהוגשו ובחרה ארבעה זוכים – שתי נשים ושני גברים, המייצגים את הפסיפס האנושי, הקהילתי והמגזרי של בית שמש. חברי הוועדה ציינו כי הבחירה הייתה מורכבת במיוחד בשל ריבוי מועמדים ראויים שתרמו לאורך שנים לעיר ולקהילה, וכי מועמדים נוספים שעלו במסגרת ההליך ראויים בהחלט להמשך בחינה גם בשנים הבאות.
הזוכים שיקבלו את העיטור במליאת מועצת העיר החגיגית הם:
הרב שמעון ביטון: מרא דאתרא ורב העיר בית שמש במשך עשרות שנים, ומהדמויות הרוחניות הוותיקות והמשמעותיות בעיר. הרב ביטון משרת את בית שמש ברצף למעלה מ-60 שנה, כיהן כמנהל מחלקת הכשרות הראשון בעיר והקים תשתיות דתיות, רוחניות וחינוכיות. לצד פעילותו הציבורית והרבנית, הפך הרב ביטון לכתובת של חסד, הקשבה וסיוע עבור משפחות, עולים ותושבים ברגעים רגישים ומורכבים. לאורך השנים עסק בבירורי יהדות, בפתרון סוגיות מעמד אישי, בהשכנת שלום ובחיבור בין מגזרים וקהילות מתוך אחריות ציבורית, רגישות ואהבת ישראל.
יהודה גובני: איש חינוך ופעיל קהילתי ותיק, הפועל למעלה מ-50 שנה למען ילדי העיר ותושביה. לאורך השנים עסק בהוראת אנגלית במסגרות פורמליות ובלתי פורמליות, התנדב בבתי ספר, העביר שיעורים והרצאות לבני נוער וסייע לילדים ממשפחות מעוטות יכולת מתוך תחושת שליחות עמוקה. גובני הקדיש מזמנו הפרטי כדי להעניק לילדים ידע, ביטחון עצמי ותחושת מסוגלות, ופעל לחיזוק הקהילה גם באמצעות תיעוד סיפורי העיר, הנחיית טקסים עירוניים וקהילתיים וליווי משפחות ותושבים בשמחות וברגעים קשים.
מרים בושרט: מיילדת ותיקה שפעלה במשך עשרות שנים למען נשים ויולדות בבית שמש. בושרט, המתגוררת בעיר למעלה מ-25 שנה, העניקה לאורך השנים ליווי מקצועי, רפואי ומוראלי לאלפי נשים בהריון ובלידה, בעיר שבה שיעור הילודה גבוה ואין בה בית חולים. פעילותה התאפיינה במסירות, זמינות וסיוע אישי בכל שעה, כולל בשבתות ובחגים, מתוך צניעות, אחריות ואכפתיות עמוקה.
נבחרת נוספת ביקשה שלא לקבל את התואר ולהישאר בעילום שם, מתוך רצון להמשיך בעשייתה בצניעות. בדבריה לחברי הוועדה אמרה: "אני עושה את השליחות שלי ללא פרסום ומבקשת להישאר בעילום שם". הוועדה כיבדה את בקשתה וציינה את הערכתה העמוקה לעשייתה רבת השנים למען הקהילה.
הענקת עיטור יקיר העיר תתקיים במסגרת מליאת מועצת העיר החגיגית לציון 75 שנה לבית שמש, שתיערך ביום רביעי, כ' באלול תשפ"ו, 2.9.2026.
לטקס זה צפויים להגיע גם ראשי העיר ונבחרי ציבור מהעבר.
ראש העירייה שמואל גרינברג אמר: "עיטור יקיר העיר הוא הזדמנות לעצור ולהוקיר את האנשים שעשו במשך שנים למען בית שמש ותושביה. בשנת ה-75 לעיר, ההוקרה הזו מקבלת משמעות מיוחדת. הזוכים שנבחרו מייצגים נתינה ושליחות. אני מודה לחברי הוועדה ולמורן יצחק, מנהלת אגף קהילה, על הובלת התהליך במסירות ובמקצועיות".
