חגיגות יום העצמאות הן מרגשות, ובעיקר כשחיילי מדינת ישראל מקבלים הוכרה ואות הצטיינות מידי שנה. הפעם נבחר סגן עידן שטרן (24), תושב העיר לקבל אות הצטיינות על שירותו המסור למדינה. שטרן נולד והתחנך בעירנו, ובן לזוג להורים שעלו מניו יורק. הוא למד בבתי הספר באזור עד כיתה ט', ואז עבר לפנימיית "אהבת חיים". בסיום 12 שנות לימוד ועם בגרות מלאה המשיך ללמוד במכינה קדם צבאית "בני דוד" בישוב עלי במשך שנתיים. עשינו שיחה צפופה עם שטרן לאחרונה, מיד כששמענו על קבלת ההצטיינות, וניסנו להכיר אותו קצת יותר, להבין איך הוא מרגיש מאז אותה קבלת האות ועל שירותו הצבאי.

שטרן התגייס ב2018 לצה"ל והתחיל את הטירונות בחטיבת גבעתי, בסופה שובץ בגדוד שקד. "סיימתי את ההכשרה ויצאתי לקורס מפקדי כיתות שבסיומו שובצתי לפקד על גדוד לוחמים שהתגייסו כמה מחזורים לפניי, כלומר פיקדתי על גדולים ממני. זו הייתה חוויה מטורפת, היינו בתקופת האימון בקיץ, היו אינספור לילות לבנים", סיפר למערכת "שוס הדרך". "אחרי תקופה יצאתי לקורס קצינים של לוחמי חי"ר, סיימתי את הקורס ושובצתי להיות מפקד מחלקת טירונים. הכשרתי 36 חיילים חדשים והפכתי אותם ללוחמים מן המניין. סיימנו את ההכשרה ועלינו יחד לתפוס קו בחברון. האמת שהאירוע הזה זכור לי במיוחד, כי בדיוק התחיל אז מבצע שומר החומות. כמעט כל לילה ביצענו מעצרים, חיפשנו אמצעי לחימה וסיכלנו פיגועים. בתקופה הזאת הבנתי את המשמעות האמיתית והעמוקה של התפקיד שלי, הבנתי שאני והחברים שלי אחראיים לוודא שאזרחי ישראל יחיו בביטחון וילכו לישון בשקט בלילה.

"הרגשתי שאני לא צריך לקבל אות הצטיינות על זה. כשקיבלתי את ההצטיינות, היה פתאום רגע של קבלה והבנה שזו ההוכחה שמעריכים את העבודה הקשה שלי, וזה שימח אותי מאוד. קיבלתי זריקת מוטיבציה להמשך"

"בסיום תקופת שומר החומות התחתנתי עם אשתי שולמית, ובחרתי לעבור לתפקיד שמאפשר להגיע הביתה בסופי השבוע, והיום אני מאמן כוחות מילואים במל"י לקראת המערכה הבאה".

נשמע שלקחת המון מהשירות הצבאי שלך עד כה, וההצטיינות מוכיחה שאת הגם עושה את עבודתך בצורה הטובה ביותר. מה התחושות בעקבות קבלת ההצטיינות?

"כשהודיעו לי שאני מועמד לקבל הצטיינות, הרגשתי קצת מוזר. מבחינתי אני עושה את התפקיד שלי בצורה הטובה ביותר על מנת לשמור על ביטחונם של אזרחי ישראל, וזה לגמרי מובן מאליו עבורי, הרגשתי שאני לא צריך לקבל אות הצטיינות על זה. כשקיבלתי את ההצטיינות, היה פתאום רגע של קבלה והבנה שזו ההוכחה שמעריכים את העבודה הקשה שלי, וזה שימח אותי מאוד. קיבלתי זריקת מוטיבציה להמשך".

סגן עידן שטרן, מצטיין קחצ"ר בזרוע היבשה, אנחנו גאים בך! יישר כוח ובהצלחה בהמשך!