מרכז מבקרים ופארק חדש יוקמו בתל בית שמש: היחידה לפיתוח כלכלי בעיריית בית שמש, החברה הכלכלית בית שמש, בשיתוף מחלקת התיירות ואגף ההנדסה, מתכננת בימים אלו את הקמתו של מרכז מבקרים חדשני ומתקדם במתחם תל בית שמש. המרכז יהווה את ליבת הפארק הארכיאולוגי שיעלה על נס את סיפורה ההיסטורי המרשים של העיר בית שמש מאז ימי התנ"ך, וילווה בממצאים הארכיאולוגיים המרשימים שנמצאו במסגרת חפירות ההצלה של התל.
במסגרת העבודות להרחבת כביש 38, התבצעו חפירות הצלה, אשר חשפו ממצאים יוצאי דופן בקנה מידה לאומי, המעמידים את תל בית שמש לצידם של האתרים הארכיאולוגיים הגדולים והמרשימים ביותר במדינת ישראל. בשבועות האחרונים הועברה לעיריית בית שמש הרשאה תכנונית בסך חצי מיליון שקל להשלמת תכנון הפארק הארכיאולוגי, ולתכנון מרכז המבקרים. באתר יונגש לציבור המבקרים סיפורה של העיר בית שמש הקדומה, שהיוותה את מרכזה של ממלכת יהודה, וכן תוצג ההיסטוריה התנ"כית של האזור – סיפורי שמשון, חזרתו של ארון הברית משדה פלישתים ומלחמת דוד וגולית.
להקמת הפארק הארכיאולוגי שותפים גם רשות העתיקות, נתיבי ישראל ורשות מקרקעי ישראל, וההשקעה הצפויה בהקמת הפארק היא של עשרות מיליוני שקלים, במסגרתם ייבנה גם גשר אשר יחבר את שני צידי התל, מעל לכביש 38 המחודש.
ראשת העירייה אמרה: "זו בשורה משמחת, מרכז המבקרים יהיה מדהים ביופיו ויהווה אבן שואבת לתיירים ולצעירים שיבואו לבית שמש. העיר שלנו ממשיכה להתפתח ולצמוח בכל המובנים, בית שמש היא בית לזוגות צעירים, למגורים ולתעסוקה – וכך תהפוך לעיר מובילה ומרכזית בישראל. כדי לגרום לזה להפוך למציאות אנחנו פועלים כדי להביא לעיר תעסוקה, מסחר, תעשייה ותיירות".
תמונה: תל בית שמש
