לאחרונה צעד משמעותי נרשם בקידום פרויקט “פארק המסילה”, מיזם לאומי פורץ דרך המבקש להפוך את תוואי הרכבת ההיסטורי בין בית שמש לירושלים לציר תיירותי לאופניים ולהולכי רגל, תוך שמירה על ערכי טבע ונוף ייחודיים. הפרויקט נמצא לקראת סיום תכנון מפורט.
המהלך החל לפני שנתיים ביוזמה של המועצה, בהובלת אגף הנדסה במועצה שהציג את הרעיון למנכ״ל מינהל התכנון רפי אלמליח במהלך סיור מקצועי שקיים באזור. מנכ״ל מינהל התכנון הביע תמיכה ביוזמה והחליט לסייע בקידומה. צוות האגף במועצה הכין את החומרים המקצועיים למינהל התכנון, אשר הציג את הפרויקט בפני קרן השטחים הפתוחים.
במהלך השבוע האחרון התקיים סיור מקצועי לקידום הפרויקט, שכלל נסיעה על תוואי הרכבת הקיים, במטרה לבחון היבטים הנדסיים ותכנוניים ולהאיץ את קידום התכנית ברמה הארצית. בסיור השתתפו מנכ״ל מינהל התכנון רפי אלמליח, סמנכ״לית תשתיות יעל סולומון, הלל זוסמן מרשות הטבע והגנים, יו״ר דירקטוריון רכבת ישראל משה שמעוני ונציגי רכבת ישראל, לצד ראש המועצה האזורית מטה יהודה אבישי כהן, סגן מהנדסת המועצה אדם מזור.
מטרת הפרויקט להשמיש את הקו הישן, אשר לא צפוי לחזור לפעילות במתכונתו המקורית, ולהפוך אותו למוקד תיירות, פנאי וספורט ברמה לאומית. מדובר במהלך ייחודי בישראל, בהשראת מודלים מצליחים מאירופה ומדינות נוספות בעולם, בהם הוסבו נתיבי רכבת ישנים לפארקים לינאריים ולצירי אופניים תיירותיים. “אין דבר כזה בארץ”, ציינו המשתתפים בסיור, שהתרשמו מהנוף ומהפוטנציאל האדיר הגלום בציר.
ראש המועצה אבישי כהן אמר: "זהו פרויקט היסטורי. בעוד מספר שנים נגזור כאן סרט ונחנוך ציר תיירות לאומי שמחבר בין טבע, מורשת ופיתוח תשתיות חכם. אנחנו מאמינים שאפשר וצריך לקדם תשתיות לצד שמירה קפדנית על ערכי הטבע והנוף. פארק המסילה ישתלב בחזון חבל היין של מטה יהודה ויהווה מנוע צמיחה אזורי וארצי.”
פארק המסילה צפוי לחזק את מעמדה של מטה יהודה כמרחב תיירותי מוביל, לתרום לכלכלה המקומית, ולהציע חוויית רכיבה והליכה ייחודית המחברת בין היסטוריה, טבע וקהילה לטובת תושבי האזור והמבקרים מכל רחבי הארץ ובעתיד גם מהעולם.
מהנדסת המועצה, מיכל נאור ורניק, הוסיפה: “הרעיון של הסבת מסילת רכבת לשביל מטיילים ורוכבים קודם במקומות שונים בעולם, ואני שמחה לקדם פרויקט ראשון מסוגו בארץ, במטה יהודה הלב הירוק של ישראל.”
פארק המסילה צפוי להציב את מטה יהודה בחזית הפיתוח התיירותי הארצי, וליצור חיבור ייחודי בין היסטוריה, נוף ופנאי לטובת הדורות הבאים.
תמונה: הרכבת הישנה תהפוך למסלול אופניים
